Ursprünglich diente die Iglesia de Santa Maria del Naranco König Ramiro I. (842-850) als Sommerpalast. Bereits in der 2. Hälfte des 9. Jh. wurde das zweigeschossige Gebäude in eine Kirche verwandelt. Eine Aussentreppe führt hinauf in den einstigen Festsaal, dessen Stirnseiten von eleganten Loggien gesäumt sind.
Im Untergeschoss, das einer Krypta gleicht, befanden sich ehemals die Küche, Bäder und Räume für Dienstboten.